尽管现代医学发展迅速，日新月异。但说起病理科，多数人对这个在医院中举足轻重的科室很模糊，认为病理科是搞学术研究及管理病人的病案病史，甚至认为病理科就是搞化验，把病理科和检验科混为一谈。其实不然，无论国内还是国外，病理科一直是大型综合医院必不可少的科室之一，国内二级甲等以上的医院都必需设置病理科，否则将无法通过评审；西方国家非常重视医院病理学科的建设和病理医师的作用，制定了严格的病理科和病理医师的准入标准，病理质量控制已经规范化和程序化，保证了病理行业的稳定和发展。

医疗活动以病人为中心开展。医师面对患者都围绕着两个中心问题——诊断和治疗，病理科在诊断和治疗方向方面起到举足轻重的作用，所以病理科医院系统中的作用可想而知。病理科的主要任务是对活体标本等通过取材、脱水、包埋、切片、染色、封片及显微镜阅片，以及免疫组化染色、特殊染色、遗传分子病理学等手段完成诊断工作，范围几乎涉及所有临床科室的大部分诊断，病理诊断也是临床上很多疑难病例的最后的诊断，因此也被称为“金标准”。

与检验科区别在于检验科大部分检查是由仪器产生数据，化验单上只是客观数据值，临床医生根据数据值协助自己的临床诊断。病理科发出的报告就是直接的诊断结果。病理诊断是经验性诊断，诊断水平和病理医生经验、技术水平有一定关系。病理科也不是万能的，医学发展到现在，仅靠显微镜下的世界对疾病做出明确的诊断是不可能的，疾病千变万化，在同一个人身上的同一个器官的不同部位都可能是不同，要求病理诊断百分百的正确率是不合适的。准确的诊断需要病理医生不断地学习，知识的日积月累，和其他医学界同仁共同努力，多学科共同发展，也许有一天癌症这个世界难题就会彻底被人类攻克。